Se avevi bisogno di un'altra prova che Apple ha effettivamente ridimensionato drasticamente le sue iniziative di veicoli autonomi ed elettrici, eccone una: molti ingegneri del Progetto Titan, molti dei quali originariamente si sono uniti al produttore di iPhone da produttori e fornitori di automobili di Detroit, hanno lasciato il gigante di Cupertino per unisciti alla startup automobilistica segreta Zoox.
Inoltre, negli ultimi due anni Zoox è persino riuscita a catturare una manciata di specialisti della catena di approvvigionamento di Apple. L'ultimo esodo degli ex migliori ingegneri automobilistici di Apple a una startup sconosciuta indica che è meno probabile che l'azienda rilanci le ambizioni di costruire un'auto.
Secondo Alex Webb di Bloomberg, ben diciassette ingegneri specializzati nella progettazione di elementi presenti in veicoli sia tradizionali che autonomi, come i sistemi di frenata e di sospensione, hanno recentemente lasciato Apple e si sono uniti a Zoox.
"Gli ingegneri si sono trovati sempre più marginali e surplus rispetto ai requisiti di Apple e sono stati assunti all'avvio in modo frammentario negli ultimi mesi", ha aggiunto il rapporto.
La startup segreta
Tra le altre cose, Zoox sta costruendo la propria tecnologia di guida autonoma. Recentemente hanno raccolto finanziamenti per $ 290 milioni e sono attualmente valutati a circa $ 1 miliardo.
Ancora più importante, Zoox ha aspirazioni per un servizio simile a Uber: si pensa che la società stia sviluppando un proprio veicolo a guida autonoma da utilizzare per una flotta di veicoli autonomi nei centri urbani. Avendo sviluppato un sistema full-stack comprendente sia hardware che software, Zoox spera ora di lanciare taxi a guida autonoma entro il 2020.
I veicoli saranno conformi alle linee guida dell'automazione di livello 4 della National Highway Traffic Safety Administration, che rappresenta il massimo livello di guida automatizzata, secondo il profilo Bloomberg.
Reuters afferma che Zoox ha persino assunto Mark Rosekind della National Highway Traffic Safety Administration degli Stati Uniti per aiutarlo a "sviluppare, testare e implementare veicoli autonomi in sicurezza".
Concept car Zoox (video disponibile su YouTube).
La startup è stata fondata nel 2014 dal designer australiano Tim Kentley-Klay e dall'ingegnere Jesse Levinson. In una precedente intervista con ReadWriteDrive, Kentley-Klay ha affermato di voler rinunciare ai volanti o ai pedali dei freni, ecco la citazione completa:
Pensiamo che il livello 3, che è quello a cui tutti puntano nel settore automobilistico, siano in realtà tori ** t. La legislazione dice che, anche se l'auto di livello 3 sta guidando se stessa, il guidatore deve prestare attenzione.
Non è un'auto a guida autonoma. È un'auto che si sconfigge da sola. Qual è il punto?
Per maggiori informazioni sulla storia di Zoox, leggi un ampio articolo dell'IEEE.
Secondo il sito Web ufficiale di Zoox, stanno ancora assumendo.
Il problema del Titano
Il progetto Titan di Apple è stato in subbuglio di recente.
Dopo aver visto una serie di partenze di alto profilo dopo che la leadership dell'azienda aveva deciso di abbandonare l'idea di costruire l'hardware reale dell'auto, Project Titan ha cambiato marcia e ora parla di un servizio di navetta all'interno del campus e di una tecnologia a guida autonoma.
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Qualsiasi software di guida autonomo che potrebbe essere nato dall'iniziativa potrebbe essere previsto per il mercato del grandine o CarPlay. Il progetto ha avuto una scadenza alla fine del 2017 per dimostrare la fattibilità della tecnologia di guida autonoma di Apple e decidere su una direzione finale.
Ecco l'ex presidente di GM che chiama Project Titan "una gigantesca fossa di denaro".
Il CEO di Apple ha precedentemente paragonato i sistemi di guida automatica a "la madre di tutti i progetti di intelligenza artificiale".
"In termini di sistemi autonomi, ciò che abbiamo detto è che siamo molto concentrati su sistemi autonomi dal punto di vista della tecnologia di base", ha detto a Bloomberg all'inizio dell'estate. "Abbiamo un grande progetto in corso e stiamo facendo un grande investimento in questo."
Immagine: Lexus SUV nero di Zoox, simile a quelli utilizzati da Google Waymo, con otto lidar montati sul tetto e sui paraurti. Foto per gentile concessione di Carl Bass.
