Apple sta cercando di accelerare lo sviluppo proprietario dei semiconduttori al fine di differenziarsi ulteriormente dalla concorrenza con prodotti come processori basati su ARM per notebook Mac, modem iPhone progettati internamente e altro.
Un rapporto venerdì dell'outlet giapponese Nikkei, citando analisti e fonti del settore in Asia, suggerisce che Apple è desiderosa di espandere ulteriormente le sue capacità di semiconduttori. In particolare, fonti affermano che Tim Cook & Co. sono interessati a "costruire processori core per notebook, chip modem per iPhone e un chip che integri funzioni touch, fingerprint e display driver".
A tal fine, secondo quanto riferito da una fonte industriale, gli ingegneri di Apple hanno assunto i principali progettisti di chip per driver di display di Taiwan Novatek e il produttore di pannelli AU Optronics..
Mentre attualmente utilizza chip modem per iPhone dual-source di Intel e Qualcomm, l'analista di Sanford C. Bernstein Mark Li ritiene che "Apple abbia investito in ricerca e sviluppo per chip modem in banda base responsabili della comunicazione mobile".
Un estratto dall'articolo:
Li ha aggiunto che è improbabile che Apple possa implementare rapidamente tali componenti entro due anni. I chip modem hanno una soglia molto alta da sviluppare e devono soddisfare i requisiti dei diversi operatori in tutto il mondo.
Un veterano dirigente del settore dei chip stima che occorrerebbe più di un minimo di un migliaio di ingegneri per lavorare su un simile progetto.
All'inizio di quest'anno, il produttore di iPhone ha messo in scena il più grande ingegnere di chip modem Qualcomm Esin Terzioglu per guidare il suo progetto wireless su un chip. Non sarebbe sorprendente che Apple sviluppi il proprio chip modem, soprattutto considerando che Exynos progettato da Samsung integra già l'hardware del modem.
Due fonti del settore hanno aggiunto che Apple sta anche cercando di ridurre la sua dipendenza da Intel quando si tratta di chip per notebook e invece di creare quelli che usano l'architettura ARM.
Ovviamente, Apple progetta da anni i propri chip.
Ha progettato processori per iPhone, iPad e Apple Watch, chip wireless per AirPods e Touch ID dedicato al silicio per impronte digitali nei dispositivi iOS e il nuovo MacBook Pro. Tali chip sono prodotti in serie utilizzando servizi di fonderia di terze parti come Samsung e TSMC. La società non prevede di gestire i propri impianti di produzione di semiconduttori, affermano fonti del settore.
La società di ricerca IC Insights ha classificato Apple come la quarta casa di progettazione di chip al mondo per fatturato alla fine del 2016, trascinando solo Qualcomm, Broadcom e Taiwan MediaTek.
"Non importa se sei Apple o Google, nell'era dell'intelligenza artificiale dovrai sviluppare i tuoi algoritmi e software per adattarli alle tue nuove applicazioni e costruire i tuoi ecosistemi che hanno il maggior numero di partner in quanti più domini possibile", ha affermato Shirley Tsai, analista della società di ricerca IDC.
Apple ha mostrato cosa si può ottenere quando si progettano chip altamente ottimizzati e il software che li circonda, in particolare con l'ultimo chip A11 Bionic nei nuovi iPhone.
I chip della serie A hanno permesso ad Apple di differenziarsi dagli altri, quindi perché i dispositivi Android hanno bisogno di più core RAM e CPU per adattarsi alla fluidità di iOS, e questo sarà ancora più importante nell'era dell'intelligenza artificiale.
Apple ha già guidato in quella direzione: il motore Neural nel chip A11 Bionic è la sua prima CPU dual-core dedicata altamente ottimizzata per un set specifico di algoritmi di machine learning.
A11 benchmark Bionic per gentile concessione di Tom's Guide.
Abbiamo già detto che un processore ARM progettato per Apple per notebook Mac non è una questione di se, ma quando. Mentre i chip di Apple per i desktop Mac di fascia alta non sono ancora all'orizzonte, i benchmark A11 Bionic hanno dimostrato che Apple potrebbe presto svelare un notebook basato su un design proprietario basato su ARM basato su CPU.
Una macchina del genere trarrebbe vantaggio da un'architettura ARM altamente ottimizzata per il risparmio energetico, che consente notebook ancora più sottili che durano più a lungo con una singola carica rispetto ai MacBook di oggi. Al momento della stesura di questo documento, Apple pubblicizzava oltre 200 posizioni relative ai chip sul suo sito Web.
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