Apple ha assunto diversi esponenti della National Aeronautics and Space Administration (NASA), tra cui tre ingegneri che hanno lavorato presso il Jet Propulsion Laboratory dell'organizzazione spaziale. Insieme ad altri ingegneri, è stato incaricato di lavorare sui progetti di realtà aumentata di Apple e sulle iniziative software a guida autonoma.
Secondo gli ultimi articoli di Bloomberg, Dow Jones Newswire e Business Insider, un raro errore burocratico ha rivelato la squadra segreta di Apple di veterani ed esperti della NASA in possesso di dottorati di ricerca in robotica e altri settori correlati. Apparentemente sono stati reclutati per il progetto Titan, il progetto di auto a guida autonoma di Apple, e la realtà aumentata, un'altra iniziativa non così segreta di Apple.
Il 14 aprile, Apple ha ricevuto un permesso dal Dipartimento dei veicoli a motore della California per testare il proprio software di guida autonoma utilizzando tre veicoli Lexus RX450h 2015 gestiti da un totale di sei conducenti. Il Wall Street Journal osserva che il programma di Apple è probabilmente nelle sue fasi iniziali perché la società sta arruolando ingegneri di livello senior.
In altre società tecnologiche, i dipendenti senior sono in genere coinvolti nei test quotidiani fino a quando il software di guida autonomo è considerato abbastanza stabile da consentire ad altri di subentrare.
Un esperto del settore ha dichiarato a Business Insider che questi dottorati riferiscono al professor Ruslan Salakhutdinov, il primo direttore dell'intelligenza artificiale di Apple, che è entrato a far parte dell'azienda nell'ottobre 2016. La pubblicazione ha appreso che ora sta assumendo un team di circa 20 ricercatori “con un mandato per lavorare quasi interamente sulla tecnologia delle auto a guida autonoma ".
Quel deposito, ottenuto attraverso una richiesta di registri pubblici, ha identificato accidentalmente più conducenti che saranno al posto di guida di tre veicoli sportivi Lexus dotati della tecnologia di Apple per renderli autonomi.
Shilpa Gulati, uno dei driver elencati sul permesso di Apple, faceva parte di un progetto finanziato dalla NASA per sviluppare un veicolo autonomo per esplorare una delle lune di Giove. Prima di entrare a far parte della NASA, ha sviluppato algoritmi per un'auto che potrebbe guidare su autostrade per il fornitore tedesco di ricambi auto Robert Bosch GmbH.
Il video di marketing di Bosch, incorporato di seguito, mostra Gulati a bordo di un veicolo BMW equipaggiato con sensori e computer per guidarlo in modo più o meno autonomo.
Il permesso nomina l'ex ingegnere Tesla e il dottorato di ricerca Stanford Christopher David Gadda e il dottorato di ricerca David Rosas.
I seguenti driver Apple avevano precedentemente lavorato presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA:
- Paul Hebert-Progettato un robot in grado di sbloccare una porta
- Jeremy Ma-Algoritmi creati per rilevare oggetti tridimensionali
- Victor Hwang-Ha lavorato su algoritmi di pianificazione del movimento per robot
Bloomberg ha appreso dalle sue stesse fonti che Apple ha assunto anche Jeff Norris.
Norris ha fondato il Mission Operations Innovation Office del Jet Propulsion Lab della NASA. Secondo il suo sito Web, ha guidato gli sforzi avanzati della NASA per creare nuovi modi per controllare veicoli spaziali e robot nello spazio con realtà virtuale e aumentata.
Ora è senior manager del team di realtà aumentata di Apple gestito dall'ex dirigente dei Dolby Labs Mike Rockwell. Si ritiene che quella squadra stia lavorando su un paio di occhiali per realtà aumentata e relative funzionalità per i futuri iPhone.
Dall'articolo di Bloomberg:
I progetti della NASA di Norris includevano il rilascio di cuffie agli scienziati sul campo in modo che potessero sperimentare viste dal vivo su Marte e fornire cuffie Microsoft oloLens agli astronauti che vivevano nella Stazione Spaziale Internazionale. Norris è entrato a far parte della NASA nel 1999 e ha contribuito a creare software per controllare i rover di esplorazione di Marte da terra.
Ecco un video di Project Sidekick di Norris sulla Stazione Spaziale.
Il CEO di Apple, Tim Cook, in precedenza ha affermato che le persone avranno esperienze di realtà aumentata ogni giorno, "quasi come mangiare tre pasti al giorno", aggiungendo che la realtà aumentata "diventerà così tanto una parte di te". Bloomberg ha precedentemente riferito che Apple stava cercando di portare hardware di realtà aumentata sul mercato già dal 2018.
L'esperienza collettiva di questi ingegneri nella robotica, la realtà aumentata e la visione della telecamera dal loro lavoro alla NASA sarebbero utili per l'iniziativa del software di guida autonoma di Apple. È stato riferito che Apple ha circa un migliaio di dipendenti che lavorano su Project Titan.
Secondo Dow Jones Newswire, il permesso di Apple include un piano di formazione di dieci pagine per i conducenti dei test che descrivono in dettaglio i momenti specifici in cui potrebbe essere necessario assumere il controllo di un veicolo su strada. "Ad ogni pilota vengono assegnate due prove e tre prove per superare prove come rispondere alla rapida accelerazione di un veicolo toccando i freni", ha affermato Dow Jones.
Gli esperti di guida autonoma non costano poco.
Sebastian Thrun, che ha istituito il progetto di auto a guida autonoma di Google, ha dichiarato l'anno scorso che i ricercatori di veicoli autonomi sono stati valutati a $ 10 milioni ciascuno, in base all'acquisizione di Cruise Automation da parte di GM, che aveva circa 40 dipendenti, e all'acquisizione di Ottomotto da parte di Uber circa 70 dipendenti.
Deloitte ha stimato che l'industria automobilistica genera entrate per circa 2 trilioni di dollari.
Fonte: Bloomberg, Dow Jones Newswire, Business Insider
