Apple ha sempre dovuto prendere decisioni cruciali in merito alla Cina e al modo in cui gestisce gli affari lì, a volte sembra inchinarsi al governo cinese solo per assicurarsi che possa ancora fare affari lì.
Questo è certamente il caso delle azioni più recenti di Apple. All'inizio di questo mese, Apple ha estratto un'app chiamata "HKMap Live" dall'App Store cinese, non solo una volta, ma due volte, con la seconda volta in realtà in risposta al feedback diretto inviato dal governo cinese ad Apple. (La società ha anche estratto l'app di notizie, Quartz, dall'App Store cinese.)
Ora, non sorprende che un gruppo bipartisan di legislatori statunitensi abbia inviato due lettere alla luce delle società statunitensi che sembrano "imporre la censura del governo cinese". Ron Wyden, senatore degli Stati Uniti dall'Oregon, ha pubblicato oggi uno schema delle lettere sul suo Sito ufficiale.
I legislatori statunitensi ribadiscono la posizione dello sviluppatore dell'app HKMap Live, che è uno strumento che consente ai manifestanti di Hong Kong di condividere posizioni e che è diventato uno strumento di fiale per i manifestanti per le strade. Oltre a ciò, la lettera ad Apple afferma anche che la società ha censurato 2.200 app in Cina relative alle proteste, "secondo il gruppo no profit GreatFire".
Hai detto pubblicamente che vuoi lavorare con i leader cinesi per attuare il cambiamento piuttosto che sederti a margine e urlare contro di loro. Anche noi crediamo che la diplomazia e il commercio possano essere forze democratiche. Ma quando un governo repressivo rifiuta di evolversi o, in effetti, quando raddoppia, la cooperazione può diventare complicità.
I legislatori affermano che la decisione di Apple di seguire questa strada, di rimuovere l'app HKMap Live e di censurare gli altri, è “profondamente preoccupante” e richiede che Apple “invii” nel tentativo di dimostrare che i valori contano più del mercato.
Nel promuovere i valori, come nella maggior parte delle cose, le azioni contano molto più delle parole. La decisione di Apple della scorsa settimana di accogliere il governo cinese eliminando HKMaps è profondamente preoccupante. Vi esortiamo nel modo più assoluto a invertire la rotta, a dimostrare che Apple mette i valori al di sopra dell'accesso al mercato e a stare con gli uomini e le donne coraggiosi che lottano per i diritti e la dignità di base a Hong Kong.
Le lettere sono state firmate da Sen. Ron Wyden, D-Ore., Sen. Tom Cotton, R-Ark., Sen. Maro Rubio, R-Fla., Sen. Ted Cruz, R-Texas insieme a Rep. Alexandria Ocasio- Cortez, DN.Y., rappresentante Mike Gallagher, R-Wisc. E rappresentante Tom Malinowski, DN.J.
Le lettere sono state inviate non solo ad Apple, ma anche a Blizzard (Activision Blizzard), un editore di videogiochi che recentemente è stato anche preso di mira per mosse simili. In quel caso, Blizzard sospese un professionista pietra del focolare giocatore (Ng "Blitzchung" Wai Chung) che ha espresso supporto per i manifestanti di Hong Kong in diretta streaming. (Blizzard ha successivamente ridotto il divieto del giocatore e restituito i suoi soldi guadagnati per aver giocato nelle serie del campionato, ma il danno era già stato fatto.)
Per Blizzard, la lettera afferma che "la decisione deludente potrebbe avere un effetto agghiacciante sui giocatori che cercano di utilizzare la propria piattaforma per promuovere i diritti umani e le libertà di base".
Tim Cook, CEO di Apple, in realtà ha difeso il passaggio da Apple a ritirare l'app HKMap Live dall'App Store cinese, affermando che ci sono state segnalazioni (da parte del governo cinese) che l'app era utilizzata per colpire le forze dell'ordine. Cook ha detto, in parte:
Non è un segreto che la tecnologia possa essere utilizzata per il bene o per il male. Questo caso non è diverso. L'app in questione consentiva la segnalazione e la mappatura in crowdsourcing di posti di blocco della polizia, punti di protesta e altre informazioni. Di per sé, questa informazione è benigna. Tuttavia, negli ultimi giorni abbiamo ricevuto informazioni credibili, dall'Ufficio di criminalità informatica e tecnologica di Hong Kong, nonché dagli utenti di Hong Kong, che l'app veniva utilizzata in modo dannoso per colpire singoli ufficiali per violenza e per vittimizzare individui e proprietà dove non è presente polizia. Questo utilizzo ha messo l'app in violazione della legge di Hong Kong. Allo stesso modo, gli abusi diffusi violano chiaramente le nostre linee guida App Store che vietano danni personali.
Apple si è trovata in situazioni precarie con la Cina in passato, e questo non è certo diverso. Resta da vedere se la compagnia cambi effettivamente rotta.
