Il colosso cinese Didi Chuxing, che salta in sella, è vicino a un accordo per aumentare da 5 a 6 miliardi di dollari per l'espansione della guida automatizzata, secondo quanto riferito da Bloomberg. Il round di finanziamento porterà la valutazione di Didi a $ 50 miliardi, in aumento rispetto ai precedenti $ 34 miliardi dopo l'acquisizione del business cinese di Uber. Renderebbe l'azienda con sede a Pechino la migliore startup del paese per valutazione di mercato, superando persino il produttore di telefoni Xiaomi e la startup più preziosa al mondo dopo Uber.
Finora la startup di quattro anni si è concentrata sui servizi di grandine nel mercato domestico, ma sta per cambiare mentre cerca di espandersi in più paesi e investire in tecnologie dalla guida autonoma all'intelligenza artificiale, secondo Bloomberg.
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Il fondatore di SoftBank Masayoshi Son ha incoraggiato l'amministratore delegato di Didi Cheng Wei a prendere più capitale in modo da non essere costretto a perseguire nuove opportunità, ha detto una delle persone.
Son ha fatto una scommessa simile due decenni fa sul colosso cinese dell'e-commerce Alibaba Group Holding Ltd., un investimento che si è rivelato il più redditizio di sempre con un profitto cartaceo di $ 85 miliardi.
Gli investitori hanno affidato i diritti di voto alla direzione di Didi, secondo una persona a conoscenza della questione.
Inutile dire che l'espansione internazionale metterebbe Didi in concorrenza più diretta con Google e Uber. Tuttavia, Didi potrebbe non avere altra scelta che espandersi in tutto il mondo.
Da quando ha acquistato l'attività commerciale di Uber in Cina, Didi ha dovuto affrontare sfide nel Paese in quanto le principali città, tra cui Pechino e Shanghai, hanno imposto normative più severe che hanno frenato la crescita delle entrate. Ad esempio, i nuovi regolamenti richiedono che i conducenti Didi siano residenti locali.
Nel maggio 2016, Apple ha annunciato un investimento di $ 1 miliardo in Didi, una mossa che il capo di Apple, Tim Cook, ha dichiarato che avrebbe aiutato la sua azienda a "comprendere meglio il mercato cinese critico".
Didi ha definito la Apple il finanziamento del singolo più grande investimento che abbia mai ricevuto. A partire dallo scorso maggio, Didi ha dominato il mercato cinese del ride-sharing, completando oltre 11 milioni di corse al giorno per un 87 percento del mercato del trasporto di auto private nel paese.
Un deposito normativo a seguito dell'accordo ha rivelato che Adrian Perica, capo delle fusioni e acquisizioni di Apple, ora rappresenta il gigante di Cupertino nel consiglio di amministrazione di Didi. Perica ha svolto un ruolo importante nell'acquisizione Beats da $ 3 miliardi di Apple, la sua più grande acquisizione fino ad oggi.
L'accordo con Apple è stato personalmente deludente per il CEO di Uber Travis Kalanick, affermano le persone che lo conoscono. A marzo, Didi ha aperto un laboratorio di intelligenza artificiale a Mountain View, in California, vicino al quartier generale di Cupertino di Apple, per concentrarsi sullo sviluppo di sistemi di guida intelligenti.
Ha anche fornito al nuovo laboratorio nomi di alto profilo, tra cui il famoso hacker e l'ex ingegnere autonomo Uber Charlie Miller, noto per l'hacking remoto in una Jeep Cherokee nel 2015, e Jia Zhaoyin, ingegnere informatico senior nel progetto di guida autonoma di Google Waymo.
Didi ha raccolto dati su 300 milioni di utenti in circa 400 città.
Si dice che Apple abbia circa 1.000 ingegneri che lavorano su software a guida autonoma dopo che Project Titan ha cambiato marcia per dare la priorità al software di guida automatizzato rispetto allo sviluppo del veicolo.
Foto: il CEO di Apple Tim Cook con il presidente di Didi Chuxing, Jean Liu.
Fonte: Bloomberg
