Un ex dipendente della Apple, accusato di aver rubato segreti commerciali, si è dichiarato non colpevole in un tribunale della California lunedì. Xiaolang Zhang, che ha lavorato all'iniziativa di auto a guida autonoma di Apple, è perseguito con l'accusa federale di furto di segreti commerciali. La sua richiesta arriva a poco più di una settimana dal suo arresto.
Secondo il fascicolo giudiziario, Zhang era membro dell'iniziativa di auto a guida autonoma di Apple, Project Titan. Mentre era lì, l'ingegnere lavorava nel team di calcolo, che era responsabile della progettazione e del collaudo dei circuiti stampati. Questo lavoro ha permesso a Zhang di accedere a database contenenti segreti commerciali e proprietà intellettuale sensibile.
Ad aprile, Zhang ha visitato la Cina mentre era in congedo di paternità. Quando tornò negli Stati Uniti, si dimise da Apple, indicando che si sarebbe trasferito in Cina per prendersi cura della madre malata. Ha detto a un supervisore che aveva pianificato di lavorare per XMotors, una startup cinese di auto elettriche.
Quando Zhang stava lasciando Apple e restituendo iPhone e laptop emessi dalla società, l'azienda notò alcune attività insolite, il che indicava che Zhang avrebbe potuto scaricare informazioni illegalmente. In seguito ha ammesso di aver lasciato cadere i contenuti sul portatile di sua moglie.
Sabato 7 luglio, Zhang è stato arrestato all'aeroporto internazionale di San Jose mentre tentava di salire a bordo di un volo per la Cina.
Se dichiarato colpevole, Zhang potrebbe affrontare dieci anni di carcere e una multa di $ 250.000. L'accusa contro l'ex ingegnere Apple è stata presentata al tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California.
Sebbene inizialmente rappresentato da un difensore pubblico, Zhang ha mantenuto il suo avvocato, Daniel Olmos.
