Il noto analista Apple Ming-Chi Kuo di KGI Securities ha previsto che iPhone 8 avrebbe soppiantato Touch ID con sensori avanzati in grado di riconoscere il proprio viso con un'altissima precisione. L'analista di JPMorgan Rod Hall ha corroborato il rapporto di Kuo, ipotizzando che il riconoscimento facciale avrebbe utilizzato un sensore 3D frontale.
Per molte persone, questa è stata una delle voci più difficili su iPhone 8 da ingoiare. Per cominciare, come farebbe iPhone 8 ad autenticare l'utente nel cuore della notte? O nella completa oscurità? Touch ID ti consente di sbloccare il tuo iPhone senza guardare mentre il riconoscimento facciale richiederebbe di affrontare il sensore, un grave inconveniente.
Alcuni rapporti hanno tentato di far luce sull'argomento, spiegando le basi del movimento 3D e della scansione degli oggetti e come Apple potrebbe sfruttare i sensori 3D in iPhone 8.
Smetti di pensare al riconoscimento facciale in termini di fotocamera frontale del tuo iPhone.
Questo approccio, utilizzato da Trusted Face di Android e dalle funzionalità Windows Hello di Microsoft, non è molto affidabile in situazioni di scarsa illuminazione e non produce i risultati desiderati in termini di tasso di errore.
Touch ID ha il potenziale di un tasso di errore 1 su 50.000. Secondo Hall, la scansione biometrica del viso in iPhone 8 sarebbe molto più accurata di Touch ID e più sicura per Apple Pay mentre funziona meglio in condizioni di bagnato.
Touch ID, come sai, non è molto affidabile con le dita bagnate.
L'analista ritiene che l'iPhone 8 sarà dotato di sensori laser 3D che gli consentiranno di mappare l'ambiente circostante, creare scansioni a 360 gradi estremamente accurate di oggetti del mondo reale e, sì, scansionare il viso dell'utente in modo molto accurato, anche in condizioni di scarsa illuminazione. Si ritiene che il sensore di Apple sia costruito sulla tecnologia di Primesense, una startup israeliana che Apple ha acquisito nel novembre 2013 per un valore di 350 milioni di dollari.
Ecco la tecnologia Primesense, valutata con precisione inferiore al millimetro, in azione.
Primesense impiegava circa 150 dipendenti a Tel Aviv e in tutto il mondo.
La startup è stata fortemente coinvolta nello sviluppo della tecnologia dei sensori Kinect di Microsoft prima dell'accordo Apple e i suoi sensori sono stati utilizzati nello smartphone modulare di Google, soprannominato Project Tango.
Un sensore 3D richiede un LED o un diodo laser a bassissima potenza per emettere luce, un filtro luminoso per ridurre il rumore e un potente processore di segnali di immagine per elaborare i dati il più rapidamente possibile.
Oltre alla scansione biometrica del viso, iPhone 8 (con il software giusto) potrebbe sfruttare la tecnologia Primesense per un sacco di altre cose, come giochi interattivi, realtà aumentata, mappatura indoor, vendita al dettaglio, scansione e stampa 3D, dimensionamento dei vestiti, misure di miglioramento domestico e così via.
Juli Clover di MacRumors ha recentemente spiegato che Primesense utilizza una tecnica chiamata Light Coding per il rilevamento della profondità 3D, che coinvolge una sorgente di luce quasi IR che proietta una luce invisibile in una stanza o in una scena. Un sensore di immagine separato legge quindi la luce IR e la cattura insieme a una serie di immagini sincronizzate.
"I modelli a infrarossi proiettati dalla luce IR, che consentono l'acquisizione di profondità, vengono quindi decifrati dai chip dell'azienda per creare un'immagine virtuale di una scena o di un oggetto", ha scritto.
Il modulo di scansione laser 3D basato su Primesense che potrebbe apparire su iPhone 8 potrebbe essere una versione miniaturizzata di un mappatore o telemetro LiDAR, spiega AppleInsider. Per quelli che si chiedono, LiDAR (o Light Detection and Ranging) è simile al radar ma con i laser. La tecnologia basata sul laser viene utilizzata nei veicoli a guida autonoma, per la mappatura ad alta risoluzione e altro ancora.
LiDAR è molto utilizzato dai militari anche nelle suite di orientamento degli ordigni.
L'integrazione del laser e del sensore è stata evidenziata in una presentazione di dicembre del capo dell'apprendimento automatico di Apple, Russ Salakhutdinov, che ha coperto la ricerca dell'intelligenza artificiale di Apple nel "rilevamento volumetrico di LiDAR" o nella misurazione e identificazione di oggetti a distanza con i laser.
"La creazione di moduli di scansione 3D piccoli ed economici ha un'applicazione interessante ben oltre gli smartphone", ha scritto la Hall di JPMorgan. "Alla fine crediamo che questi sensori possano apparire su piattaforme a guida automatica e in molti altri casi d'uso."
Ha stimato che la scansione facciale costerebbe circa $ 10 o $ 15 per unità iPhone 8.
Il modulo di scansione laser 3D di iPhone 8 farà probabilmente affidamento su una colonna ottica impilata a livello di wafer piuttosto che su un design convenzionale con lente a barilotto.
Attualmente Apple possiede alcuni brevetti relativi a Primesense. Ad esempio, un brevetto simile a Kinect promette di portare hardware dedicato al rilevamento del movimento su Mac e Apple TV. Un altro brevetto delinea l'utilizzo di sensori di movimento simili a Primesense per rilevare gesti che offrirebbero un accesso limitato a determinati set di app iOS, direttamente dalla schermata di blocco dell'utente.
Un altro brevetto concesso ad Apple, intitolato "Tastiera virtuale per un'interfaccia utente tridimensionale non tattile", si basa sulla tecnologia Primesense per consentire agli utenti di digitare su una tastiera 3D virtuale semplicemente spostando le mani o le dita mentre i sensori "vedevano" il spazio tra l'utente e il display.
Come ha spiegato il Wall Street Journal nel novembre 2013, la tecnologia di rilevamento del movimento di PrimeSense per i controlli gestuali potrebbe persino essere utilizzata per migliorare Apple Maps. "Prima o poi, i nostri telefoni tireranno su scansioni di spazi reali che vogliamo visitare o che potrebbero avvicinarci", afferma il rapporto. "Quelle mappe bidimensionali sembreranno molto obsolete".
In altre parole, Apple potrebbe teoricamente utilizzare i sensori PrimeSense in iPhone 8 per rappresentare tridimensionalmente la folla degli ambienti degli utenti. Prima di firmare, c'è anche questo brevetto che delinea l'utilizzo di sensori LiDAR per il rilevamento della profondità per l'imaging 3D e il riconoscimento dei gesti facciali.
Riassumendo, la tecnologia Primesense è stata chiaramente creata per il cervello di Apple. La domanda è: queste cose saranno pronte per il consumatore in tempo per iPhone 8??
Per quello che vale, il Chief Financial Officer di Apple Luca Maestri ha dichiarato all'inizio di questa settimana che chip e sensori sono tra gli investimenti Apple più "strategici" e "importanti", oltre a una parte preziosa della sua proprietà intellettuale.
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