Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti mette in discussione i produttori di app per iPhone nella sonda antitrust Apple

In un caso antitrust in corso contro Apple, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha iniziato a contattare gli sviluppatori iOS.

Il rapporto viene da Reuters oggi, che afferma che alcuni produttori di app hanno iniziato a essere contattati dal DOJ per scoprire come vanno di solito le interazioni con Apple. In un caso, Suren Ramasubbu - CEO di Mobicip - è stato contattato nel novembre dello scorso anno.

L'app di Ramasubbu è un'app di controllo parentale, simile alla funzione Screen Time appena lanciata di Apple, inserita in iOS. L'app di Mobicip è stata rimossa dall'App Store lo scorso anno per mancato rispetto dei requisiti dell'App Store, anche se temporaneamente. Secondo il rapporto, Ramasubbu è stato contattato a causa della rimozione dell'app.

Una fonte che ha familiarità con l'indagine del Dipartimento di Giustizia ha detto che una manciata di sviluppatori di app è stata contattata in quella che è la prima indicazione di ciò che i funzionari stanno perseguendo coinvolgendo Apple da quando l'indagine è stata rivelata da Reuters a giugno.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha criticato i vicini della Silicon Valley di Apple per altri motivi, chiedendo un esame più attento delle società di social media e di Google e accusandoli di sopprimere le voci conservatrici online, senza presentare alcuna prova.

L'app di Mobicip è tornata sull'App Store di iOS nell'ottobre dello scorso anno. Tuttavia, quando è stato rimosso dal negozio digitale, Apple ha affermato che ciò è dovuto al fatto che l'app ha violato le regole dell'App Store che si legavano direttamente alle funzionalità legate all'app. Il problema era che quelle funzionalità erano state approvate e accettate prima che Apple distribuisse Screen Time insieme a iOS 12.

Reuters afferma che altre società di sviluppo di app che creano app di controllo parentale erano in buoni rapporti con Apple fino al lancio di Screen Time. Apple stava rimuovendo così tanto queste app che dovette effettivamente rilasciare una dichiarazione sulla questione, dicendo che stava rimuovendo molte app di controllo parentale perché utilizzavano la tecnologia Mobile Device Management (MDM) per tracciare i dispositivi. Apple ha sostenuto che non è stato progettato per MDM e, in quanto tale, è stata la rimozione di app dall'App Store per violazione di tali regole.

Apple non ha commentato la storia di Reuters, ma ha indicato una dichiarazione sul suo sito Web che recita:

Dal 2016 abbiamo rimosso oltre 1,4 milioni di app dall'App Store perché non sono state aggiornate o non funzionano sui nostri sistemi operativi più recenti.

Apple non è assolutamente estranea ai casi antitrust di questo tipo. Nel maggio dello scorso anno, ad esempio, l'Unione Europea ha avviato un'indagine antitrust contro Apple per il suo comportamento potenzialmente anticoncorrenziale relativo ad Apple Music, un argomento sollevato da Spotify.

A questo punto, non si sa quale sarà la prossima fase dell'indagine del DOJ o quale sarà in definitiva la decisione presa. Mentre Apple ha molte ragioni per cui ha rimosso le app in passato, i tempi delle app di controllo parentale sembrano nella migliore delle ipotesi sospetti.

Sarà interessante vedere come tutto si sistemerà ad un certo punto in futuro.