Nel 2010, Google ha deciso di uscire dal mercato cinese perché era preoccupato per gli sforzi del governo comunista di limitare la libertà di parola. Otto anni dopo, la società sta cercando di tornare al mercato dei consumatori in continua crescita introducendo (ancora una volta) una versione censurata del suo motore di ricerca.
Secondo The Intercept, i team di programmatori e ingegneri di Google sono stati coinvolti nella creazione di un'app Android personalizzata per la Cina almeno dalla primavera del 2017. A questo lavoro è seguito un incontro dello scorso dicembre tra il CEO di Google Sundar Pichai e funzionari cinesi che viene descritto come il primo passo dell'azienda nel tornare nel paese più popoloso del mondo.
L'app di ricerca, in attesa di approvazione definitiva da parte del governo, identificherà e filtrerà automaticamente i siti Web bloccati dal cosiddetto Great Firewall. In tal modo, quando una persona effettua una ricerca, i siti vietati verranno rimossi dalla prima pagina dei risultati e verrà visualizzato un disclaimer che afferma che "alcuni risultati potrebbero essere stati rimossi a causa di requisiti di legge".
Inoltre:
L'app di ricerca inoltre "inserirà nella blacklist le query sensibili" in modo che "non vengano mostrati risultati" quando le persone inseriscono determinate parole o frasi, lo afferma il documento. La censura si applicherà su tutta la piattaforma: la ricerca di immagini di Google, il controllo ortografico automatico e le funzionalità di ricerca suggerite incorporeranno le liste nere, il che significa che non consiglieranno le informazioni delle persone o le fotografie che il governo ha vietato.
Non sorprende, questo non sta bene con i sostenitori della libertà di parola.
Patrick Poon, un ricercatore con sede a Hong Kong con il gruppo per i diritti umani Amnesty International, ad esempio, ha dichiarato a The Intercept che la decisione di Google di aderire alla censura sarebbe "un grande disastro per l'era dell'informazione".
Lui continua:
Ciò ha implicazioni molto serie non solo per la Cina, ma per tutti noi, per la libertà di informazione e la libertà di Internet ", ha affermato Poon. “Stabilirà un terribile precedente per molte altre società che stanno ancora cercando di fare affari in Cina, mantenendo i principi di non soccombere alla censura cinese. Il più grande motore di ricerca al mondo che obbedisce alla censura in Cina è una vittoria per il governo cinese - invia un segnale che nessuno si preoccuperà più di sfidare la censura.
Non è stato sempre così.
Tra il 2006 e il 2010, Google ha anche fornito una versione censurata del suo motore di ricerca in Cina. Dopo molto controllo del governo degli Stati Uniti, tuttavia, la società decise di andarsene. In un post sul blog pubblicato all'epoca, Google ha citato gli sforzi del governo cinese per limitare la libertà di parola, bloccare i siti Web e hackerare i sistemi informatici di Google come motivi per cui "non poteva più continuare a censurare i nostri risultati".
Il governo cinese non dovrebbe approvare la nuova app di ricerca Android di Google per almeno 6-9 mesi. Sarà interessante vedere quale sarà la reazione pubblica a questo tra oggi e allora.
Google dovrebbe mettere profitto sulla libertà di parola? Cosa ne pensi?
Immagine gentilmente concessa da Tomohiro Ohsumi - Bloomberg via Getty Images
