Le tende istantanee sono più o meno esattamente come le descriverebbero il loro nome, essendo tende che con uno, forse due passi, possono essere installate a un ritmo rapido. Le tende tradizionali sono diventate più facili da installare nel corso degli anni, possono ancora essere un dolore significativo e in un'emergenza quando il tempo soffia, l'ultima cosa che vuoi è lottare con le direzioni del vento, con pioggia e grandine picchiandoti.
Queste tende possono essere alimentate internamente a pressione d'aria, il che implica semplicemente tirare un cavo e lasciarlo formare una molla gonfiata (non diversamente dalle zattere autogonfianti), essere alimentato da un compressore rapido o semplicemente essere caricato a molla una volta che si aprono.
Le tende istantanee possono effettivamente essere piuttosto lussuose, con alcuni modelli con al massimo tre o quattro piccole stanze, in grado di ospitare facilmente fino a 10 persone, mentre quelle più economiche adatte per forse una o due persone sono prontamente disponibili per molti rivenditori di campeggio in tutta il mondo. Queste sono tende resistenti e di qualità che richiedono poca o nessuna seccatura, offrendo un luogo caldo e sicuro dove dormire quando ne hai bisogno.
Chiunque faccia un lungo viaggio dovrebbe averne uno nel suo baule, per non rimanere bloccato nel deserto senza un posto dove dormire.