Le termocamere non sono una novità, essendo state utilizzate dai militari per decenni a questo punto, e negli ultimi anni anche per la sicurezza, la sorveglianza e la documentazione della natura. Sono anche conosciute come telecamere a infrarossi, sebbene l'infrarosso sia in realtà un po 'un termine improprio, dato che in realtà l'immagine si basa su una vasta gamma di differenziali termici nell'aria.
I fan della televisione del cibo spazzatura avranno visto queste telecamere termiche usate pesantemente da persone che fingono di cacciare i fantasmi in edifici abbandonati o i loro usi per thriller militari, o come detto prima, per catturare la vita notturna nei documentari sulla natura. La termografia di solito visualizza l'immagine in una gamma di blu, verdi, arance, gialli e rossi, anche se alcune fotocamere eseguono semplicemente una correzione in scala di grigi o qualcosa di simile.
Il vantaggio delle termocamere è che in realtà non richiedono alcuna luce, basandosi semplicemente sulle immagini delle differenze di radiazione termica prodotta dall'ambiente e di qualsiasi cosa possa spostarsi al suo interno. Ciò consente la registrazione invisibile, oltre a evitare animali sorprendenti, o nel vedere dettagli che la luce non può effettivamente catturare, il che è almeno la teoria alla base del perché i presunti cacciatori di fantasmi usano i dispositivi. Molti smartphone attualmente hanno opzioni termiche al loro interno e una termocamera dedicata non è molto costosa nei tempi moderni.