Apple ha annunciato venerdì di aver citato in giudizio il fornitore di modem iPhone Qualcomm, che possiede molti brevetti wireless, "dopo anni di disaccordo su ciò che costituisce una royalty equa e ragionevole". La causa sostiene che Qualcomm ha trattenuto quasi $ 1 miliardo di pagamenti nei confronti di Apple come ritorsione perché Apple ha collaborato con la Korea Fair Trade Commission. Il mese scorso, i regolatori coreani hanno schiaffeggiato Qualcomm con una multa di $ 850 milioni per le sue pratiche di licenza di brevetto.
La causa di Apple, intentata presso il tribunale distrettuale federale nel distretto meridionale della California, accusa Qualcomm di addebitare royalties per tecnologie "non hanno nulla a che fare con." Rispondendo alla denuncia, Qualcomm ha definito infondate le affermazioni di Apple e ha affermato che "fatti travisati".
La denuncia richiede $ 1 miliardo in pagamenti di sconti che Apple sostiene che Qualcomm con sede a San Diego ha trattenuto come punizione per la sua partecipazione a un'indagine del regolatore antitrust della Corea del Sud.
Il tesoro di brevetti di Qualcomm basato su una tecnologia che consente ai telefoni e alle reti cellulari di comunicare rappresentano la maggior parte dei profitti al lordo delle imposte. Solo per fare un esempio, i dispositivi venduti da Apple e Samsung hanno inciso per quasi la metà delle entrate di $ 23,5 miliardi di Qualcomm nell'ultimo anno fiscale.
Apple in una dichiarazione rilasciata a più media ha accusato Qualcomm di rafforzare il proprio dominio attraverso tattiche esclusive e di cercare termini onerosi per i brevetti che sono al centro dell'industria globale degli smartphone.
Questi termini hanno dato a Qualcomm circa il cinque percento del prezzo medio di un iPhone.
Il problema è che il taglio di Qualcomm è rimasto lo stesso anche se Apple ha aggiunto componenti costosi come Touch ID, fotocamere migliori e schermi ad alta risoluzione che hanno aumentato i costi di produzione del portatile e ridotto i suoi margini. Indipendentemente dal costo dell'iPhone, Qualcomm incasserebbe la stessa percentuale di royalty sui modelli più costosi di iPhone, e quindi un importo in dollari maggiore, a seconda del seme.
Le affermazioni di Apple fanno eco alla denuncia della FTC secondo cui Qualcomm ha richiesto ad Apple di utilizzare esclusivamente i suoi chip negli iPhone almeno dal 2011 al 2016. Nel 2016, Apple per la prima volta ha modem a banda base dual-source per iPhone 7 sia da Qualcomm che da Intel.
Qualcomm ha addebitato a Apple "almeno cinque volte di più nei pagamenti rispetto a tutti gli altri licenziatari di brevetti cellulari con cui abbiamo accordi combinati", si legge nella causa.
Ecco la dichiarazione di Apple per intero:
Per molti anni Qualcomm ha ingiustamente insistito per addebitare royalties per tecnologie con le quali non ha nulla a che fare. Più Apple innova con caratteristiche uniche come Touch ID, display avanzati e fotocamere, solo per citarne alcuni, più denaro Qualcomm raccoglie senza motivo e più costoso diventa per Apple finanziare queste innovazioni.
Qualcomm ha costruito la sua attività su standard più vecchi, legacy, ma rafforza il suo dominio attraverso tattiche di esclusione e royalties eccessive.
Nonostante sia solo una delle oltre una dozzina di aziende che hanno contribuito agli standard cellulari di base, Qualcomm insiste nel far pagare Apple almeno cinque volte di più nei pagamenti rispetto a tutti gli altri licenziatari di brevetti cellulari con cui abbiamo accordi.
Per proteggere questo schema commerciale, Qualcomm ha adottato misure sempre più radicali, di recente ha trattenuto quasi 1 miliardo di dollari in pagamenti da Apple come ritorsione per aver risposto in modo veritiero alle forze dell'ordine che le investigavano.
Apple crede profondamente nell'innovazione e siamo sempre stati disposti a pagare tariffe giuste e ragionevoli per i brevetti che utilizziamo. Siamo estremamente delusi dal modo in cui Qualcomm sta conducendo la propria attività con noi e, sfortunatamente, dopo anni di disaccordo su ciò che costituisce un diritto equo e ragionevole non ci resta altra scelta che rivolgersi ai tribunali.
"Accogliamo con favore l'opportunità di avere queste affermazioni senza merito in tribunale, dove avremo il diritto alla piena scoperta delle pratiche di Apple e un solido esame dei meriti", ha affermato Don Rosenberg, General Counsel di Qualcomm.
Rosenberg ha aggiunto che la ditta Cupertino non è riuscita a riconoscere "l'enormità e il valore della tecnologia" inventata da Qualcomm.
Ecco tutto ciò che Qualcomm ha affermato nella dichiarazione:
Mentre stiamo ancora esaminando in dettaglio la denuncia, è abbastanza chiaro che le affermazioni di Apple sono prive di fondamento. Apple ha intenzionalmente mal caratterizzato i nostri accordi e trattative, nonché l'enormità e il valore della tecnologia che abbiamo inventato, contribuito e condiviso con tutti i produttori di dispositivi mobili attraverso il nostro programma di licenze.
Apple ha incoraggiato attivamente gli attacchi normativi alle attività di Qualcomm in varie giurisdizioni in tutto il mondo, come si evince dalla recente decisione della KFTC e dal reclamo FTC, travisando fatti e trattenendo informazioni.
La causa di Apple contro Qualcomm viene alla luce del deposito FTC che ha identificato Apple come un acquirente chiave di chipset Qualcomm. L'azienda di Cupertino sta portando Qualcomm in tribunale perché, secondo le parole di Apple, ha dimostrato "la volontà di vendicarsi rapidamente contro Apple quando ritiene che l'agenzia o altre azioni siano contrarie ai suoi interessi".
Tre giorni fa, la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha fatto causa a Qualcomm, sostenendo che si era impegnata in tattiche illegali per mantenere il monopolio su un tipo di chip utilizzato negli smartphone. La causa della FTC ha accusato Qualcomm di aver costretto Apple e altri fornitori a utilizzare i suoi chip modem in banda base in cambio di migliori diritti d'autore.
Qualcomm ha negato le accuse secondo cui avrebbe corrotto Apple ad usare il suo silicio, dicendo che avrebbe combattuto la causa FTC perché ritiene che si basi su informazioni imprecise.
Il testo completo della causa di Apple contro Qualcomm è disponibile su Scribd.
Fonte: The Wall Street Journal, CNBC, Qualcomm
