Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), il più grande produttore mondiale di chip per contratto, è nella fase iniziale di sviluppo e test dei processi di produzione in preparazione dei chip A12 di prossima generazione di Apple per iPhone 2018.
Secondo una fonte industriale che ha parlato oggi con l'outlet giapponese Nikkei Asian Review, l'azienda di Cupertino "ha già iniziato a coinvolgere TSMC per sviluppare e testare i chip del processore core per la gamma di iPhone che uscirà nel 2018".
TSMC produce chip basati sui progetti di Apple da diversi anni ormai, poiché Apple ha ridotto la sua dipendenza dai servizi di fonderia di semiconduttori di Samsung.
Prevede di avviare la produzione di chip a sette nanometri nel primo trimestre del 2018. A confronto, Samsung ha affermato che avrebbe introdotto chip a sette nanometri entro la fine del 2018.
TSMC ha circa 470 clienti in tutto il mondo.
Hanno anche annunciato venerdì un prossimo impianto di produzione da $ 15,7 miliardi nel Tainan Science Park nel sud di Taiwan, dedicato esclusivamente alla produzione di chip da tre nanometri.
La fabbrica costosa si estenderà per 50-80 ettari e la società prevede di lanciare lì la produzione già nel 2022. Per il contesto, un ettaro è all'incirca l'equivalente di un campo da calcio.
L'annuncio ha riaffermato le affermazioni di TSMC alla fine dello scorso anno che avrebbe versato risorse considerevoli nello sviluppo della tecnologia di processo a tre nanometri e nella ricerca su una tecnologia ultra sottile a due nanometri.
Minore è la dimensione del nanometro, più avanzato è il chip, ma anche più impegnativo da sviluppare. TSM produce processori A10 e A11 progettati da Apple sui rispettivi nodi FinFET a 16 nanometri e dieci nanometri.
Il produttore di iPhone è diventato il più grande cliente di TSMC dal 2015, rappresentando il diciassette percento delle entrate di TSMC per tutto il 2016. Il contributo di Apple ai profitti del gigante dei chip supererebbe il venti percento per tutto il 2017, secondo la proiezione della società di ricerca con sede a Hong Kong Sanford C Bernstein.
Maggiori informazioni sull'ascesa di Apple come superpotenza dei semiconduttori in via di sviluppo.
Immagine: la struttura di TSMC a Taiwan.
