A seguito del rapporto di domenica sul New York Times che rivela Apple ha recentemente represso le app di monitoraggio del tempo dello schermo su App Store, la società il giorno seguente ha pubblicato un dettagliato spiegatore sul suo sito Web.
In primo luogo, l'essenza del rapporto del Times:
Nell'ultimo anno, Apple ha rimosso o limitato almeno undici delle diciassette app per il controllo dello schermo e dei genitori più scaricate, secondo un'analisi del New York Times e Sensor Tower, una società di dati app. Apple ha inoltre bloccato alcune app meno conosciute.
In alcuni casi, Apple ha costretto le aziende a rimuovere funzionalità che consentivano ai genitori di controllare i dispositivi dei propri figli o che impedivano l'accesso dei bambini a determinate app e contenuti per adulti. In altri casi, ha semplicemente estratto le app dal suo App Store.
La storia afferma che Apple sta abbattendo queste app perché competono con Screen Time, la sua funzione disponibile su iPhone e iPad con iOS 12.
La portavoce di Apple Tammy Levine:
Trattiamo tutte le app allo stesso modo, comprese quelle in concorrenza con i nostri servizi. Il nostro incentivo è di avere un vivace ecosistema di app che offra ai consumatori l'accesso a quante più app di qualità possibile.
Ha aggiunto che Apple ha rimosso o richiesto modifiche a queste app perché potrebbero "ottenere troppe informazioni" dai dispositivi degli utenti. Ha detto che i tempi delle mosse di Apple non erano legati alla sua introduzione della sua funzione Screen Time in iOS 12.
Ciò che l'azienda ha scoperto è che alcune delle app di monitoraggio del tempo dello schermo disponibili su App Store utilizzano la sua tecnologia Mobile Device Management (MDM) in modi invasivi, per monitorare tutto ciò che accade sul telefono dell'utente.
Ed ecco la dichiarazione di Apple sull'argomento per intero:
Apple ha sempre creduto che i genitori dovrebbero avere strumenti per gestire l'utilizzo del dispositivo dei propri figli. È il motivo per cui abbiamo creato e continuiamo a sviluppare Screen Time. Altre app nell'App Store, tra cui Balance Screen Time by Moment Health e Verizon Smart Family, offrono ai genitori il potere di bilanciare i benefici della tecnologia con altre attività che aiutano le giovani menti a imparare e crescere.
Di recente abbiamo rimosso diverse app di controllo parentale dall'App Store e lo abbiamo fatto per un semplice motivo: hanno messo a rischio la privacy e la sicurezza degli utenti. È importante capire perché e come è successo.
Nell'ultimo anno, ci siamo resi conto che molte di queste app per il controllo genitori utilizzavano una tecnologia altamente invasiva chiamata Mobile Device Management o MDM. MDM offre a terzi il controllo e l'accesso su un dispositivo e le sue informazioni più sensibili, tra cui posizione dell'utente, utilizzo dell'app, account e-mail, autorizzazioni della fotocamera e cronologia di navigazione. Abbiamo iniziato a esplorare questo utilizzo di MDM da parte di sviluppatori non aziendali all'inizio del 2017 e abbiamo aggiornato le nostre linee guida basate su tale lavoro a metà 2017.
MDM ha usi legittimi. Le aziende a volte installano MDM su dispositivi aziendali per mantenere un migliore controllo su dati e hardware proprietari. Ma è incredibilmente rischioso - e una chiara violazione delle politiche dell'App Store - per un'azienda privata, incentrata sul consumatore, installare il controllo MDM sul dispositivo di un cliente. Oltre al controllo che l'app stessa può esercitare sul dispositivo dell'utente, la ricerca ha dimostrato che i profili MDM potrebbero essere utilizzati dagli hacker per ottenere l'accesso a scopi dannosi.
I genitori non dovrebbero scambiare le proprie paure sull'uso dei dispositivi dei propri figli con rischi per la privacy e la sicurezza e l'App Store non dovrebbe essere una piattaforma per forzare questa scelta. Nessuno, tranne te, dovrebbe avere accesso illimitato per gestire il dispositivo di tuo figlio.
Quando abbiamo scoperto queste violazioni delle linee guida, abbiamo comunicato queste violazioni agli sviluppatori di app, dando loro 30 giorni per inviare un'app aggiornata per evitare l'interruzione della disponibilità nell'App Store. Numerosi sviluppatori hanno rilasciato aggiornamenti per allineare le loro app a queste politiche. Quelli che non sono stati rimossi dall'App Store.
Abbiamo creato l'App Store per offrire un mercato sicuro e vibrante in cui sviluppatori e imprenditori possono portare le loro idee agli utenti di tutto il mondo e gli utenti possono avere fiducia che le app che scoprono soddisfino gli standard di sicurezza e responsabilità di Apple.
Apple ha sempre supportato app di terze parti su App Store che aiutano i genitori a gestire i dispositivi dei loro figli. Contrariamente a quanto riportato dal New York Times nel fine settimana, questa non è una questione di concorrenza. È una questione di sicurezza.
In questa categoria di app e in ogni categoria, ci impegniamo a fornire un ecosistema di app competitivo e innovativo. Esistono molte app di enorme successo che offrono funzioni e servizi simili a quelli di Apple in categorie come messaggistica, mappe, e-mail, musica, browser Web, foto, app per prendere appunti, gestori di contatti e sistemi di pagamento, solo per citarne alcuni. Ci impegniamo a offrire un posto in cui queste app possano prosperare mentre migliorano l'esperienza dell'utente per tutti.
Il lettore di MacRumors Zachary Robinson ha inviato un'email a Tim Cook con le sue reazioni alla storia e ha ricevuto la seguente risposta dal responsabile marketing Phil Schiller.
Grazie per essere un fan di Apple e per la tua email.
Vorrei assicurarvi che il team dell'App Store ha agito in modo estremamente responsabile in questa materia, contribuendo a proteggere i nostri bambini dalle tecnologie che potrebbero essere utilizzate per violare la loro privacy e sicurezza. Dopo aver appreso alcuni dei fatti spero che tu sia d'accordo.
Purtroppo l'articolo del New York Times a cui fai riferimento non ha condiviso la nostra dichiarazione completa, né spiega i rischi per i bambini se Apple non avesse agito per loro conto. Apple ha da tempo supportato la fornitura di app su App Store, che funzionano come la nostra funzione ScreenTime, per aiutare i genitori a gestire l'accesso dei propri figli alla tecnologia e continueremo a incoraggiare lo sviluppo di queste app.
Tuttavia, nell'ultimo anno ci siamo resi conto che alcune app per la gestione dei genitori utilizzavano una tecnologia chiamata Mobile Device Management o MDM e installavano un profilo MDM come metodo per limitare e controllare l'uso di questi dispositivi. MDM è una tecnologia che offre a una parte l'accesso e il controllo su molti dispositivi, è stata pensata per essere utilizzata da un'azienda sui propri dispositivi mobili come strumento di gestione, in cui tale società ha diritto a tutti i dati e all'utilizzo dei dispositivi.
La tecnologia MDM non ha lo scopo di consentire a uno sviluppatore di avere accesso e controllo sui dati e sui dispositivi dei consumatori, ma le app che abbiamo rimosso dallo store hanno fatto proprio questo. Nessuno, tranne te, dovrebbe avere accesso illimitato per gestire il dispositivo di tuo figlio, conoscere la sua posizione, tenere traccia dell'utilizzo delle sue app, controllare i propri account di posta, navigazione Web, utilizzo della videocamera, accesso alla rete e persino cancellare da remoto i propri dispositivi. Inoltre, la ricerca sulla sicurezza ha dimostrato che esiste il rischio che i profili MDM possano essere utilizzati come tecnologia per gli attacchi degli hacker aiutandoli a installare app per scopi dannosi sui dispositivi degli utenti.
Quando il team dell'App Store ha indagato sull'uso della tecnologia MDM da parte di alcuni sviluppatori di app per la gestione dei dispositivi per bambini e ha appreso il rischio che creano per la privacy e la sicurezza degli utenti, abbiamo chiesto a questi sviluppatori di smettere di utilizzare la tecnologia MDM nelle loro app.
La protezione della privacy e della sicurezza degli utenti è fondamentale nell'ecosistema Apple e abbiamo importanti linee guida per l'App Store per non consentire alle app che potrebbero costituire una minaccia per la privacy e la sicurezza dei consumatori.
Continueremo a fornire funzionalità, come ScreenTime, progettate per aiutare i genitori a gestire l'accesso dei loro figli alla tecnologia e lavoreremo con gli sviluppatori per offrire molte fantastiche app sull'App Store per questi usi, utilizzando tecnologie sicure e private per noi e i nostri figli.
Grazie,
Phil.
L'ex dirigente di Apple Tony Fadell, noto anche come il padre del lettore musicale di iPod, ha offerto la sua opinione sulla situazione, proponendo che Apple rilasci un'API Screen Time ufficiale che i produttori di queste app potrebbero usare.
Lo Screen Time di Apple presenta ancora molte lacune e carenze. La loro soluzione v1.0 è stata un lavoro urgente ed è molto intuitiva da usare. Apple dovrebbe creare vere API per Screen Time in modo da tenere conto delle preoccupazioni sulla privacy anziché limitare le scelte degli App Store degli utenti.
Ecco come potrebbe funzionare.
Abbiamo bisogno di dati sanitari digitali completi. L'API dovrebbe comprendere sia i dati di utilizzo sia i controlli. Apple dovrebbe inoltre fornire e imporre API agli sviluppatori di app per avvisare utenti e genitori quando viene creato un nuovo account o si verificano accessi.
Nel suo tweestorm, Fadell ha concluso che Apple non dovrebbe scoraggiare gli imprenditori dal creare più soluzioni simili a Screen Time. Questo, ha sottolineato, è "l'antitesi di ciò di cui abbiamo bisogno e come comunità tecnologica responsabile possiamo fare di meglio".
Non sono sicuro di condividere dati sensibili - come il nostro quante volte al giorno prendiamo il telefono, quante notifiche riceviamo, quando ci impegniamo di più con l'app di Instagram e così via - è un'idea intelligente perché una volta uno sviluppatore prende possesso di questi dati, c'è poco che Apple può fare per controllare se sono stati utilizzati correttamente e non venduti a terzi.
Ci sono stati alcuni rifiuti controversi e rimozioni di app in passato, ma in questo caso, mi schierò dalla parte di Apple. Abbiamo visto che tipo di danno e le intrusioni della privacy sono possibili quando gli sviluppatori abusano dei certificati aziendali e dei sistemi MDM.
Se Apple avesse cercato tutte le app di monitoraggio del tempo dello schermo su App Store, avrebbe potuto essere accusato di comportamenti anticoncorrenziali, ma chiaramente si stanno rompendo solo su app che usano in modo improprio MDM e gli sviluppatori che hanno usato la tecnologia MDM nelle loro app sapevano chiaramente che erano in violazione delle linee guida di Apple.
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