La stragrande maggioranza di iPhone e Mac sono prodotti e assemblati in Cina, quindi quando Apple nel 2012 ha annunciato che il suo partner Flextronics avrebbe prodotto il telaio Mac Pro nel suo stabilimento di produzione alla periferia di Austin, in Texas, alcune persone erano prevedibilmente scettiche.
La società ha spostato la maggior parte della sua produzione di hardware domestico alla produzione estera nel 2004, una mossa guidata dall'allora capo operativo Tim Cook.
Secondo una storia del New York Times pubblicata questa mattina, nonostante la guerra commerciale USA-Cina e le richieste di Trump per Apple e altre importanti società tecnologiche statunitensi di avvicinare la loro produzione a casa, è improbabile che accada.
La storia di una piccola vite illustra il perché.
Nel 2012, l'amministratore delegato di Apple, Timothy D. Cook, è andato in televisione in prima serata per annunciare che Apple avrebbe realizzato un computer Mac negli Stati Uniti. Sarebbe stato il primo prodotto Apple in anni ad essere prodotto da lavoratori americani e il Mac Pro di fascia alta sarebbe arrivato con un'iscrizione insolita: "Assemblato negli Stati Uniti".
Ma quando Apple ha iniziato a produrre il computer da $ 3.000 ad Austin, in Texas, ha fatto fatica a trovare abbastanza viti, secondo tre persone che hanno lavorato al progetto e hanno parlato della condizione di anonimato a causa di accordi di riservatezza.
Penseresti che trovare abbastanza viti non dovrebbe essere un problema per una nazione industriale come gli Stati Uniti, ma nulla può toccare enormi impianti di produzione in Cina che possono produrre grandi quantità di viti personalizzate con breve preavviso.
I test delle nuove versioni del computer sono stati sospesi perché un'officina meccanica di 20 dipendenti su cui si affidava l'appaltatore di produzione di Apple poteva produrre al massimo 1.000 viti al giorno.
La carenza di vite è stata uno dei numerosi problemi che hanno posticipato le vendite del computer per mesi, hanno detto le persone che hanno lavorato al progetto. Quando il computer era pronto per la produzione di massa, Apple aveva ordinato viti dalla Cina.
Apple, come altri importanti attori tecnologici, ha semplicemente realizzato che nessun paese è in grado di eguagliare la combinazione cinese di dimensioni, competenze, infrastrutture e costi.
Il salario minimo a Zhengzhou, in Cina, sede della più grande fabbrica di iPhone del mondo, è di circa $ 2,10 l'ora, inclusi i benefici. Apple ha dichiarato che la retribuzione iniziale per i lavoratori che assemblano i propri prodotti è di circa $ 3,15 l'ora. Il compenso per lavori simili negli Stati Uniti è significativamente più elevato.
E questo, amici miei, è ciò che ottenete con il sistema attuale, priorità che massimizzano il valore per gli azionisti a tutti i costi, anche a scapito del lavoratore americano.
Un ex manager di Apple ha dichiarato:
Il team Flextronics era stato anche molto più piccolo di quello che in genere trovava in progetti Apple simili in Cina. Non era chiaro esattamente perché il progetto fosse a corto di personale, ha detto il manager, ipotizzando che fosse perché i lavoratori americani erano più costosi.
Il manager ha affermato che lavori analoghi di Apple in Cina includeranno una stanza piena di persone che lavorano per garantire che tutti i materiali siano disponibili per la produzione. In Texas, era un lavoratore, che spesso sembrava sopraffatto, ha detto il direttore.
Di conseguenza, i materiali erano regolarmente fuori posto o in ritardo, contribuendo ai ritardi. Un'altra frustrazione per la produzione in Texas: i lavoratori americani non lavoreranno tutto il giorno. Le fabbriche cinesi hanno turni di lavoro a tutte le ore, se necessario, e talvolta i lavoratori vengono addirittura svegliati dal sonno per raggiungere gli obiettivi di produzione.
Inutile dire che non era un'opzione in Texas.
Guarda questo documentario cablato su Shenzen, la Silicon Valley cinese dell'hardwareIl rapporto aggiunge che l'assemblaggio finale è la parte più laboriosa dei prodotti tecnologici per l'edilizia e la sua posizione spesso determina il paese di origine di un prodotto per le tariffe.
Apple sta attualmente esplorando modi per assemblare alcuni dei suoi prodotti in India e Vietnam. In India, ad esempio, ha recentemente iniziato a costruire i telefoni iPhone 6s (oltre alle unità iPhone SE “Assembled in India”), secondo un recente rapporto di The Economic Times.
TUTORIAL: Come bypassare i paywalls dell'articolo
Mentre Apple ora produce due modelli di iPhone localmente in India, è molto diverso da quelle fabbriche indaffarate in Cina che sfornano milioni di gadget Apple ogni mese.
In parole povere, quei lavori di produzione non tornano mai a casa a causa non solo dei costi, ma anche delle capacità tecniche, dell'esperienza e della vasta catena di approvvigionamento della Cina.
"Negli Stati Uniti, potresti avere una riunione di ingegneri degli utensili e non sono sicuro che potremmo riempire la stanza", ha detto Tim Cook nel 2017. "In Cina, potresti riempire più campi di calcio".
A dicembre, Apple ha dichiarato che aggiungerebbe fino a 15.000 lavoratori ad Austin, a pochi chilometri dallo stabilimento Mac Pro. Tuttavia, nessuno dei nuovi posti di lavoro dovrebbe essere nella produzione.
E questa è la realtà, davvero.
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