Quando Apple alla fine dell'anno scorso ha annunciato timidamente il ritardo di HomePod fino a nuovo avviso, la mia impressione della copertura di notizie in evoluzione e dei feed dei social media all'epoca era che il fallout era stato notevolmente addomesticato considerando che per presumibilmente molti, un nuovo prodotto Apple aveva appena stato rimosso dal suo posto sicuro sotto l'albero di Natale.
L'eccezione ha dimostrato la regola ovviamente e si poteva tranquillamente contare sui soliti sospetti colpevoli di aver offeso la sdegno di Apple, ma il tenore più ampio su board, forum e scrittori si è sentito come una posizione di disprezzo e, oserei dire, indifferenza. Per quanto ciò dovrebbe riguardare Apple, devo dire che fino ad oggi posso fondamentalmente relazionarmi con alcuni di quei sentimenti vacui sull'altoparlante Apple 2018.
Cosa sta pensando esattamente Apple per trattenere il respiro? Un oratore? Ne ho molti di alta qualità, molti dei quali li ho acquistati per caso dagli scaffali di Apple. Siri? È letteralmente legata al mio corpo, figuriamoci difficile sfuggire alle mie stesse quattro mura. Qualche altro punto di vendita potenzialmente unico collegato all'altoparlante di fascia alta? Non riesco a vederli. Facendo un passo indietro, potrebbe essere questo il tipo di prodotto che si aggiunge olisticamente all'allineamento esistente o aiuta a dominare un settore nel prossimo futuro? Almeno nel mio libro.
La cosa più toccante di tutto ciò è che un piccolo cambiamento nella strategia di Apple avrebbe potuto facilmente far esplodere tutte le mie lamentele in faccia. Raramente mi ritrovo a dire questo, ma davvero può aspettare l'HomePod, molto di più - per essere brutalmente onesto - non dispiacerebbe aspettare per sempre. Prima di arrabbiarti troppo con le mie affermazioni su un prodotto di cui potresti essere entusiasta, permettimi di disimballare.
Ho espresso la mia trepidazione su HomePod e il suo ruolo designato in precedenza, principalmente per quanto riguarda l'Apple TV nel mio articolo a maggio. Velocemente ad oggi - mesi dopo la grande inaugurazione - e nessuna delle mie preoccupazioni è stata messa a mio agio. Semmai, sono meno fiducioso di prima che l'HomePod valga la continua proliferazione di prodotti in Apple, che trovo sempre più reminiscenza delle escrescenze che Steve Jobs ha combattuto così famoso alla fine degli anni '90.
Jobs si sposò con l'auto-cannibalizzazione e il lancio di prodotti che avrebbero coerentemente rafforzato i loro predecessori. L'HomePod sembra l'antitesi, colmando una lacuna percepita e trascurabile nel mercato invece di portare qualcosa di nuovo sul tavolo. Certo, nessuno dei prodotti Apple fino ad oggi è così potente e intelligente (compresa la consapevolezza dello spazio), ma se perdiamo tutte le pretese per un momento fugace, alla fine stiamo guardando gli altoparlanti alimentati da Siri: due caratteristiche così comuni nei dispositivi Apple oggi che ho è difficile pensare a uno solo che manca a tale riguardo.
Il rimprovero più semplice (ma anche il più facile) a mio carico è quello di affermare che sono meschino e non guardo il quadro generale. Sicuramente Apple ha analizzato il mercato in modo eccessivo e messo a punto una strategia globale per garantire che il suo HomePod diventerà un altro record da battere?
Forse ce l'hanno e non riesco a farlo passare attraverso il mio spesso cranio, ma fino a quando qualcuno non mi convincerà del contrario, dovrò dire che proprio non riesco a vederlo. Questo mi dà fastidio poiché contravviene direttamente all'ambizione originale di Apple di rivoluzionare o dominare qualsiasi categoria entrino. È un oratore. E peggio ancora, un oratore che (nonostante la sua qualità sonora superiore) sarà percepito dal pubblico come meno capace della concorrenza.
Se Apple crede sinceramente che competeranno in modo equo e diretto con l'Alexa di Amazon o l'Assistente di Google, avranno un brusco risveglio. Questo a meno che non stiano anche pianificando di implementare un motore di ricerca di grande successo e una piattaforma di commercio online. La concorrenza non è solo rigida, ma si basa anche su modelli di business completamente diversi, il che mi fa davvero chiedersi perché Apple abbia scelto la categoria di "altoparlanti intelligenti" come prossimo dominio (e potenziale collina su cui morire).
Qualcuno potrebbe dire che sto interpretando male HomePod ed è veramente tutto basato sulla "musica che scorre profondamente nel DNA di Apple", tanto meno sulla competizione con artisti del calibro di Google o Amazon. Tenendo presente quanto Apple abbia ucciso senza tante cerimonie l'iPod Nano e Shuffle nel 2017, trovo che un infradito difficile da credere alla loro fine.
Come accennato in precedenza, la parte di gran lunga più frustrante è che il reparto marketing di Apple avrebbe potuto facilmente rigettare questo prodotto e invalidare tutte le mie lamentele - inclusa la mia riluttanza a credere che si tratti davvero di musica - con un solo colpo. Nomina lo stesso dispositivo Beats Home (Pod) e nessuno dei miei pianti regge più a scrutinio.
Il dispositivo non ostruirà la matrice dei prodotti di Apple, ora è più credibile principalmente sul lato musicale di esso e l'altoparlante diventa il primo prodotto Beats intelligente (abilitato da Siri), un vantaggio per il portafoglio Beats anziché una responsabilità per Apple.
Anche se potrebbe non sembrare così, la mia mente rimane aperta sulla questione e (per l'amor di Apple) spero che la mia cupa prognosi mancherà notevolmente il segno. Il più delle volte sto elaborando argomenti a favore dei nuovi prodotti Apple, perché è tradizionalmente facile tracciare la novità e utilità della maggior parte dei prodotti Apple appena lanciati (come AirPods o Apple Watch più recentemente).
Con HomePod sono in perdita, non solo per il suo ruolo più ampio nell'azienda, ma anche per quanto riguarda il modo in cui potrebbe avere gli strumenti per superare o superare in astuzia la concorrenza (o persino i propri prodotti). Se questo fa parte di una spinta concertata verso le case intelligenti, Apple starebbe meglio gettando fondi extra sulla loro Apple TV, un blocco molto più avvincente nella casa del futuro per quanto mi riguarda.
Purtroppo, HomePod non ha il fattore X che abbiamo imparato ad apprezzare dall'azienda che ha rivoluzionato così tanti prodotti di consumo. Ma è il 2018 e il compleanno di HomePod è Qui. Speriamo che più persone si presentino alla sua festa di quante io stia giocando.
