Apple, Alcoa Corporation e Rio Tinto Aluminium hanno stretto una joint venture per sviluppare un metodo innovativo di fusione dell'alluminio senza emissioni di gas serra. Il produttore di iPhone investirà $ 10 milioni nel progetto.
"L'alluminio è un materiale chiave in molti dei prodotti più popolari di Apple e per oltre 130 anni è stato prodotto allo stesso modo", afferma il produttore di iPhone. "Ma questo sta per cambiare."
Il tradizionale processo di fusione è un passo fondamentale nella produzione di alluminio.
Grazie alla tecnologia in attesa di brevetto di Alcoa e Rio, la fusione dell'alluminio senza carbonio è a portata di mano e sta per diventare realtà. Apple definisce lo sviluppo un "progresso rivoluzionario nella produzione di uno dei metalli più utilizzati al mondo".
Tim Cook è stato citato nel comunicato stampa dicendo:
Apple si impegna a far progredire le tecnologie che fanno bene al pianeta e aiutano a proteggerlo per le generazioni future. Siamo orgogliosi di far parte di questo nuovo ambizioso progetto e non vediamo l'ora di poter un giorno utilizzare alluminio prodotto senza emissioni dirette di gas serra nella produzione dei nostri prodotti.
Alcoa afferma che Apple investirà $ 10 milioni in dollari USA, o $ 13 milioni in dollari canadesi.
I produttori di alluminio hanno trascorso decenni a ricercare questa nuova tecnica di fabbricazione.
Il coinvolgimento di Apple è iniziato nel 2015 quando i suoi ingegneri Brian Lynch, Jim Yurko e Katie Sassaman hanno visitato Alcoa, che ha creato un processo di fusione che rilascia ossigeno anziché gas serra (il trucco è sostituire il carbonio con un materiale conduttivo avanzato).
Confrontalo con il tradizionale processo olfattivo:
L'alluminio è stato prodotto in serie allo stesso modo dal 1886, quando fu aperto per la prima volta dal fondatore di Alcoa, Charles Hall. Il processo prevede l'applicazione di una forte corrente elettrica all'allumina, che rimuove l'ossigeno. Entrambi gli esperimenti originali di Hall e le più grandi fonderie di oggi utilizzano un materiale in carbonio che brucia durante il processo, producendo gas a effetto serra.
Dopo aver sentito un enorme potenziale, Apple ha portato Rio Tinto al tavolo. Le tre società costituirono una joint venture, soprannominata Elysis, per perfezionare ulteriormente questo metodo di produzione per la produzione di volumi e la commercializzazione a partire dal 2024.
Il progetto investirà oltre $ 30 milioni negli Stati Uniti.
Il gigante di Cupertino ha svolto un ruolo cruciale nel riunire questi due produttori di alluminio e nell'aiutare ad accelerare lo sviluppo del nuovo processo di fusione. Alcoa e Rio, insieme ad Apple e ai governi di Canada e Quebec, investiranno collettivamente $ 144 milioni combinati in ricerca e sviluppo futuri.
Nell'ambito dell'impegno di Apple nel ridurre l'impatto ambientale dei suoi prodotti, ha recentemente affermato che tutte le sue strutture sono ora alimentate con energia pulita al 100%. 23 dei suoi fornitori si sono impegnati a fare lo stesso. Il mese scorso, la società ha debuttato Daisy, un nuovo robot per il riciclaggio di iPhone e un successore di Liam, il primo robot di smantellamento di Apple presentato nel 2016.
