L'ampliamento dell'accordo di Apple con Amazon che consente al colosso della vendita al dettaglio online di trasportare l'iconico smartphone potrebbe violare le leggi sulla concorrenza degli Stati Uniti perché l'accordo viene ora esaminato dalla Federal Trade Commission (FTC).
The Verge ha appreso che FTC sta indagando se le attività di altri rivenditori sulla piattaforma Marketplace di Amazon sono state avviate a seguito dell'accordo, tra cui aziende come Bumstead, che è il sito Web di e-commerce statunitense leader per venditori di terze parti. Il problema è che questi venditori devono ora richiedere lo status di Rivenditore autorizzato Apple e il programma Amazon Renewed per continuare a vendere prodotti Apple usati e ricondizionati su Amazon.
Un venditore, un uomo del Minnesota di nome John Bumstead, specializzato in MacBook rinnovato, è stato contattato all'inizio di questo mese da un gruppo di funzionari FTC. Bumstead ha detto a The Verge di essere stato intervistato da avvocati FTC e un economista sull'impatto dell'accordo Amazon-Apple sulla sua attività.
Il gruppo non ha rivelato lo scopo più ampio dell'intervista, ma almeno un membro del gruppo è elencato come appartenente alla Tech Task Force di nuova costituzione della FTC, una divisione lanciata a febbraio per sorvegliare comportamenti anticoncorrenziali su piattaforme tecnologiche.
I rivenditori non autorizzati che vendono prodotti Apple nuovi o ricondizionati su Amazon hanno visto le loro inserzioni rimosse dopo il 4 gennaio 2019. Annunciato lo scorso autunno, l'accordo consente ad Apple di vendere una gamma ampliata di prodotti sulla piattaforma di Amazon, tra cui la linea di tablet iPad e iPhone. Counterpoint Research lo ha definito un gioco vantaggioso per entrambe le società tecnologiche, con il gigante di Cupertino in grado di gestire meglio i prezzi, le garanzie e l'esperienza complessiva del cliente.
Bumstead ha detto a The Verge che cosa era interessato alla FTC:
Volevano sapere come funziona Amazon, come funziona eBay. Sono andato a descrivere come funziona un annuncio su Amazon. Amazon è interessante in quanto non devi necessariamente creare un elenco. Devi solo aggiungere un tag a un elenco esistente. Se tale scheda viene eliminata, è probabile che non ti sia consentito vendere quel prodotto. Ecco come ha fatto Amazon. Hanno creato un sacco di elenchi rinnovati dalle persone che sono state certificate e hanno lasciato vendere quelle persone su quegli elenchi e hanno abbandonato tutti gli altri.
Per Apple, l'accordo le consente di trasportare i suoi prodotti sulla piattaforma Amazon a titolo ufficiale riducendo al contempo i prodotti contraffatti o commercializzati in modo fuorviante. Ma come riportato da CNET a novembre 2018, alcuni venditori legittimi di prodotti Apple a basso costo o ricondizionati hanno scoperto che la loro attività si stava prosciugando da quando è stato annunciato l'accordo, mentre altri sono stati rimossi dalla piattaforma.
Gli esperti affermano che l'accordo potrebbe facilmente essere motivo di reclamo antitrust.
The Verge cita Sally Hubbard, direttore della strategia di applicazione dell'OpenMarkets Institute:
Metti un cancello intorno al marchio e dici a tutti i venditori di terze parti di qualunque cosa quel marchio sia ricevuto un avviso dicendo che non puoi più vendere questo prodotto sulla nostra piattaforma se non ottieni l'autorizzazione dal marchio. Ma ovviamente il marchio non ti lascerà vendere se sei al di sotto del prezzo minimo pubblicizzato. Il problema è che è illegale ai sensi della legge antitrust.
Credi che Apple sia andata troppo oltre nel tentativo di riprendere il controllo delle vendite di iPhone sulla migliore piattaforma di vendita online al mondo, pensi? E se la Commissione dovesse davvero intervenire e garantire che i venditori più piccoli possano prosperare sul mercato di Amazon?
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